Omzien naar elkaar en verbinding stimuleren in de wijk

Interview met Rita en Henriëtte

JongSenioren Zoetermeer zet zich in voor inwoners in de derde levensfase: de periode vanaf je pensioen, zolang je vitaal en zelfstandig bent. Ze wil inwoners bewuster maken van hoe je prettig ouder kunt worden. Daarom organiseert JongSenioren thema-avonden en wijkinitiatieven rond de drie pijlers: vitaliteit, wonen en zingeving. Een sleutelrol is er voor de pioniers van de derde levensfase: zij informeren, verbinden en inspireren jongsenioren. Rita Laumen, pionier, en Henriëtte Bots, bestuurslid van JongSenioren Zoetermeer, vertellen hoe zij in de wijk verbinding stimuleren en omzien naar elkaar concreet maken.

Wijkpioniers van de derde levensfase

In verschillende wijken van Zoetermeer zijn de wijkpioniers van JongSenioren actief. Wijkpioniers zijn jongsenioren die zelf in de derde levensfase zitten. Ze informeren, inspireren en activeren andere jongsenioren in hun wijk. Zo praten ze over thema’s als vitaliteit, wonen, zingeving en omzien naar elkaar. Daarnaast brengen ze behoeften en vragen in kaart en organiseren ze activiteiten. Tenslotte werken ze samen met professionele en vrijwilligersorganisaties om initiatieven in de wijk te versterken. Pionier Rita vertelt: “Bij een thema-bijeenkomst van JongSenioren sprak professor Erik Scherder over hoe belangrijk het is om jezelf na je pensioen uit te dagen. Dat inspireerde mij om pionier van de derde levensfase te worden, vooral omdat jongsenioren een steeds grotere groep vormen in Zoetermeer. In deze rol zet ik mij actief in voor de stad, en dat geeft mij zingeving, voldoening en erkenning. Voor mij is het een levensbehoefte om iets voor een ander te doen.”

Sociale verbinding in de wijk

In gesprekken met andere jongsenioren komen vaak dezelfde thema’s terug. Zo willen ze weten wat er in de wijk en de stad gebeurt, en er is een duidelijke behoefte aan meer sociale verbinding. “Elkaar leren kennen, dat blijkt ontzettend belangrijk,” vertelt Henriette. “Tijdens de klankbordgroep in de wijk Seghwaert merkten we dat dit onderwerp veel aandacht krijgt. En wat mij in Palenstein het meest inspireerde, was het initiatief van een inwoner die samen met buurtgenoten een buurttuin onderhoudt en zo de buurt verbindt.” “Het is mooi om te zien hoe mensen samen iets opbouwen en elkaar ondersteunen,” voegt Rita toe.

Voorzorgcirkels en omzien naar elkaar

Voorzorgcirkels zijn een nieuw initiatief dat JongSenioren in Zoetermeer wil introduceren. Dit zijn kleine informele netwerken van buurtgenoten die elkaar ondersteunen bij praktische zaken en sociaal contact. Ook bieden ze ruimte om stil te staan bij moeilijke vragen, bijvoorbeeld wat er gebeurt als je netwerk kleiner wordt na je pensioen of bij het verlies van een partner. “De term ‘voorzorgcirkels’ klinkt alsof het om zorg gaat, maar het gaat vooral om een aandachtscirkel voor elkaar. We willen eerst ervaren of mensen er open voor staan en gaan ontdekken hoe we dit vorm kunnen geven,” legt Henriëtte uit.

Dromen voor de toekomst

Rita en Henriëtte hopen dat het bewustzijn over het belang van sociale netwerken en verbondenheid groeit, niet alleen onder jongsenioren, maar ook bij jongere inwoners. “Onze droom is dat in elke buurt jong en oud iets doet voor een ander, echt omziet naar elkaar. We willen een cultuur van wederzijdse steun en aandacht creëren, waar iedereen zich gezien en verbonden voelt. Via de pioniers willen we iedereen bereiken en bewuster maken van deze mogelijkheden.”